Португалия является безусловным мировым лидером по производству и переработке пробки коркового дуба. И хотя пробковый дуб (по-португальски «кортиса») встречается не только в Португалии, странах юго-западной Европы и в северной Африке, именно на долю Португалии приходится около 70% индустрии по выращиванию и трансформации пробки. Индустрия переработки пробки стремительно развивается, предлагая рынку все новые продукты, зачастую очень далекие от традиционной винной пробки, которая, тем не менее, составляет основную экспортную статью. Отдельно следует отметить применение изделий из пробки в строительстве, где они с успехом заменяют традиционные искусственные строительные материалы.
При всем разнообразии изделий из пробки у них есть одна общая характеристика – это 100% экологичность. Изделия из пробки обладают удивительными характеристиками и долговечностью. Известен ряд случаев когда с затонувших в море более 100 лет назад судов поднимали бутылки вина – в которых, несмотря на длительное воздействие соленой воды, сохранилась пробка и сам напиток. Пробковые рощи в Португалии это уникальные экосистемы, где обитает множество биологических видов. На каждом дереве можно увидеть номер – это год когда снималась кора. Для восстановления коры пробковому дубу требуется 9 лет. После чего ее срезают и отправляют на переработку, где современные дизайнеры порой создают изделия просто поражающие воображение.
Переработка пробки полностью безотходное производство применяемые в отрасли синтетические материалы - натуральная резина или кокосовые волокна легко перерабатываются. Плантации пробки больше распространены в центральной и южной части Португалии. Переработка сконцентрирована на севере страны, возле Порту и Авейру, где находятся наиболее крупные производственные мощности. Из цельных пластин коры сначала делается цельная пробка для винных бутылок она же самая дорогая. Оставшееся сырье идет на измельчение на гранулы или пробковую крошку. В таком виде сырье экспортируется в больших объемах в Испанию, Италию, США и Германию.
Следующий этап переработки это прессование с помощью клеящей смеси в блоки в форме куба или цилиндра различных размеров. Которые после 7 дневной выдержки (пробка должна устояться) нарезаются на пластины различной толщины, используемые для самых разнообразных целей: тепло или звукоизоляция; внутренняя отделка помещений; паркет; коврики для ванной или для массажа; мебель и др. Крошка, которая была спрессована в цилиндр нарезается в полотно толщиной до 4 мм которое сворачивается в виде ковра и в таком виде продается для производства разнообразных покрытий.
Пробка «живой» и очень эластичный материал и даже в готовых изделиях она может немножко менять размеры, за счет впитывания влаги, изменения температуры окружающей среды. Эти характеристики позволяют пробке безотказно служить в таких казалось бы, далеких от традиционного применения сферах как строительство взлетно-посадочных полос в аэропортах. Стыки между блоками ВПП заделываются специальным герметиком на основе пробки, который безотказно служит и в жару и в мороз. Совсем недавно была создана и успешно завоевывает европейский рынок штукатурка из пробки – которая с успехом может применятся как для оштукатуривания обычных зданий так и для металлических или других поверхностей. Пробка, каждый кубический сантиметр которой содержит около 200 млн. герметичных полостей, заполненных воздухом, является чрезвычайно эффективным звукоизоляционным материалом. Благодаря своему строению пробка способна также многократно выдерживать сжатие и практически на 100 % восстанавливать свою первоначальную форму.
Отдельно следует остановиться на так называемой «черной пробке». Стандартные изделия из пробки какими бы замысловатыми они не были это агломерат или крошка спрессованная в нужную форму с включением клеящего состава. Черная пробка делается из тех же гранул но под воздействием температуры (300 ºC) и давления водяного пара. В такой среде гранулы пробки начинают расширятся – пресуются и склеиваются под воздействием собственной смолы. Так получается материал с уникальными тепло и звукоизоляционными свойствами на 100% из натурального сырья. Пластины из черной пробки могут быть оптимальным решением для тепло и звукоизоляции помещений, где необходимо применение натуральных материалов – например строительство саун и проч.
В Португалии в крупных супермаркетах часто можно встретить специальные емкости, куда жители приносят использованные винные пробки, фабрики покупают и перерабатывают этот материал, а вырученные деньги идут на благотворительность. В Лиссабоне и крупных туристических центрах появляется все больше магазинчиков где продается сувенирная продукция из пробки – обувь; сумочки; зажигалки и даже зонтики. Во время визита на одну из фабрик нам рассказывали, что пробка применяется даже в разработках НАСА.
Пробка - это полностью возобновляемый природный ресурс, для ее производства в отличие например от бумаги нет необходимости уничтожать деревья. Пробковый дуб (Querqus suber L) достигнув зрелости в 25 лет, каждые 9 лет исправно дает урожай коры. Покупая изделия из натуральной пробки, Вы способствуете сохранению лесного покрова нашей планеты! О возможностях экспорта из Португалии продукции из пробки читайте дальше.